El mecanizado es considerado un proceso útil y adaptable a cualquier tipo de trabajo en la industria manufacturera. Puede realizarse a través de procesos como corte, prensado o electricidad con los que tratamos de eliminar el material excedente de una pieza para que tenga la forma que buscamos.
Ya es sabido que el sector del mecanizado ha evolucionado de manera sustancial a la par que han evolucionado los resultados. El mecanizado por electroerosión ha sido un gran avance y vemos la necesidad de conocer qué es y cómo funciona este proceso de fabricación más a fondo.
¿En qué consiste el proceso de mecanizado por electroerosión por hilo?
Antes de comenzar de lleno con el proceso de mecanizado por electroerosión es necesario conocer el concepto de electroerosión.
La electroerosión es un proceso de erosión de las denominadas térmicas. Mediante descargas eléctricas entre el hilo y el material a destruir, se destruye el metal. El hilo es una herramienta de corte que funciona como electrodo y la pieza conductora. La electroerosión también es conocida como mecanizado por descarga eléctrica o EDM (Electrical Discharge Machining). Es un método no tradicional de extracción de materiales puesto que no se necesitan fuerzas mecánicas sino térmicas.
Por tanto, la destrucción del material se lleva a cabo por un proceso de combinar la fusión con la contracción térmica del material.
Origen del mecanizado por electroerosión
La electroerosión tiene su origen a mediados del siglo XVIII. En esta época se descubrió el efecto erosivo que tenían las cargas eléctricas. Sin embargo, no fue hasta casi 200 años después, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando dos científicos soviéticos, B. y N. Lazarenko, aprovecharon ese efecto para desarrollar un proceso controlado para el mecanizado de aquellos materiales que fueran conductores.
Así nació la electroerosión y se fue modificando a lo largo de los años. Los Lazarenko fueron perfeccionando el proceso hasta diseñar un circuito que consistía en varias descargas eléctricas entre dos conductores separados entre sí por una película de líquido no conductor denominado como dieléctrico.
Diferencias de la electroerosión con otros tipos de mecanizado
La electroerosión se diferencia del resto de las operaciones de mecanizado en que el hilo extrae el material sin tener contacto físico con la pieza de trabajo.
Esta característica hace que se elimine la fuerza de la propia herramienta, al contrario que ocurre en una fresadora o rectificadora, por ejemplo. Por eso, con la electroerosión se pueden producir formas que romperían otras herramientas de corte más convencionales.
Aplicaciones de la electroerosión
Mecanizado de materiales conductores, desde aluminio y cobre hasta grafito, con una chispa eléctrica. La tecnología EDM permite lograr una precisión extrema al producir piezas de increíble delicadeza a velocidades de corte muy elevadas. Y sin limitarse a troqueles y moldes. Puesto que solo se necesita hilo, constituye también una alternativa de bajo coste al fresado, torneado, rectificado, desbarbado o escariado.
Todos los materiales que podemos utilizar en un proceso de mecanizado por electroerosión tienen que ser eléctricamente conductores o semiconductores.
Entre estos materiales están los aceros endurecidos y con tratamiento térmico, carburo, diamante policristalino, titanio, aceros laminados en caliente y en frío, cobre, bronce y aleaciones de altas temperaturas, entre otros.
Ventajas de proceso de mecanizado por electroerosión
Son muchas las ventajas que reúne el mecanizado por electroerosión. Vamos a ver las principales.
Sin virutas
La tecnología de mecanizado con electroerosión por hilo tiene la ventaja de que no se producen virutas y se incurre en costos adicionales de chatarra.
Eficacia
Para arrancar material, la electroerosión es un proceso muy rápido. Sin embargo, para extraer el material no lo es tanto.
Alta Capacidad
El mecanizado por electroerosión es un proceso térmico con el que se puede trabajar cualquier material mientras sea un material conductor. Es decir, que no depende de la dureza del material. Se suele utilizar para mecanizar aleaciones de materiales muy duros o elementos muy difíciles de mecanizar por arranque de viruta.
Mínima distorsión térmica
El mecanizado por electroerosión no produce ninguna deformación en el material porque no toca apenas la pieza de trabajo y las frecuencias de trabajo al ser tan altas, no llega a calentar el material.
Como no hay contacto entre el hilo y la pieza de trabajo, la electroerosión le permite cortar piezas muy pequeñas, como pasadores de inyectores o agujas médicas, con las paredes más delgadas, un claro beneficio en comparación con la perforación, el fresado o el torneado.
En Ameba somos fabricantes de utillajes de mecanizado y especialistas en diseñar centros de mecanizado, donde poder realizar distintas operaciones, entre ellas la electroerosión.
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